Старец Амвросий, которого, без преувеличения, знала вся Россия, впитавший традиции старчества от преподобных Льва и Макария, писал: «Ты выражаешь свое удивление, какая великая сила сокрыта в исповедании борющих помыслов. Не удивляйся этому. И самое монашество есть тайна, а откровение помыслов духовным отцам, как монашествующих, так и других лиц, составляет существенную часть Таинства покаяния».

Множество людей приходили в Оптину к старцу Амвросию с главным вопросом жизни: как спасаться, как переплывать это бурное море житейское… И старец Амвросий лаконично советовал: «Жить – не тужить, никого не осуждать, никому не досаждать и всем мое почтение». А чтобы спастись, говорил он, нужно быть или железным, или золотым. Золотым –значит, иметь большое смирение, а железным – большое терпение. И добавлял: «Чтобы спастись, в наше время надо терпения не воз, а целый обоз».